Los padres tienen un papel clave que desempeñar para mantener a los niños seguros en línea

Los padres tienen un papel clave que desempeñar para mantener a los niños seguros en línea

La vida está llena de eventos trascendentales. Comunión, confirmación, abandono escolar, matrimonios, hipotecas, jubilación. Todos considerados ritos de iniciación. Para los jóvenes de hoy, hay otro para la lista. Unirse a Facebook.

Aunque es posible que no lo sepa, los sitios de redes sociales más populares prohíben que cualquier persona menor de 13 años se registre. Al imponer estas reglas, las empresas de redes sociales han creado, sin darse cuenta, otro hito para los niños en el camino hacia la adultez.

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Pero hay un pequeño problema. A pesar de la regla de la edad, los usuarios de Facebook y Bebo son cada vez más jóvenes porque los sitios web no tienen forma de verificar las edades. Las nuevas cifras publicadas recientemente nos mostraron que, cada vez más, los niños irlandeses están incumpliendo las reglas de edad para crear sus propios perfiles. El estudio mostró que el 38 por ciento de los niños irlandeses entre nueve y 13 años tienen perfiles en las dos principales plataformas de redes sociales.

Facebook y Bebo no tienen forma de verificar la edad de un usuario

Puede que no se clasifique con el consumo de alcohol entre menores de edad, y aunque los padres y maestros saben que algunos jóvenes realmente no cumplen con ninguna regla, y mucho menos con las de Facebook, estas cifras en realidad plantean algunas preocupaciones sobre el uso de Internet de nuestros jóvenes.

Las restricciones de edad no se imponen porque las empresas de redes sociales teman que los jóvenes sean engañados por depredadores o tengan acceso a material pornográfico. En cambio, las reglas específicas de cada país que rigen la recopilación de datos personales de los jóvenes (en los EE. UU. el límite es 13, en España es 14), significa que permitir que cualquier grupo de edad configure un perfil generaría enormes costos administrativos para las grandes empresas.

En Irlanda, sin embargo, no especificamos una edad en particular, sino que depende de lo que se llama consentimiento informado. Esto significa que si un niño comprende para qué se utilizará su información personal y quién tendrá acceso a ella, puede dar su consentimiento.

Pero ninguno de los enfoques está funcionando.

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Los padres tienen un papel fundamental

El Dr. Brian O'Neill y Thuy Dinh, los investigadores del DIT detrás del informe Redes sociales entre los irlandeses de 9 a 16 años, descubrieron que la mitad de los niños de once y doce años, y uno de cada cinco niños entre nueve y diez, tienen habilidades sociales. perfiles de redes en Facebook o Bebo. Estos hallazgos, argumentan los autores, muestran que las restricciones de edad en línea son completamente ineficaces.

Y, de manera preocupante, aunque nuestros hijos se encuentran entre los mejores de Europa para protegerse en línea, la encuesta también describe cómo los preadolescentes están asumiendo mayores riesgos de privacidad. Alrededor del 18 por ciento de los niños irlandeses entre nueve y diez años no han tocado la configuración de privacidad, el porcentaje más alto entre cualquier grupo de edad, lo que significa que sus perfiles son públicos para que cualquiera los vea. Es del diez por ciento para niños y niñas de once a doce años.

¿Asi que que hacemos? ¿Deberíamos permitir que los niños reinaran libremente en los sitios web de redes sociales que podrían no ser adecuados para sus ojos? ¿O traemos leyes que obliguen a los sitios web a vigilar las restricciones de edad para evitar que los jóvenes configuren perfiles en línea?

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[archivo gview=https://www.webwise.ie/wp-content/uploads/2014/06/Social-Networking-Among-Irish-9-16-year-olds.pdf]

Recientes recomendaciones de políticas de sociólogos sugieren que eliminar las restricciones de edad de los sitios de redes sociales podría ser la forma más efectiva de mejorar la seguridad en línea. Argumentan que los niños pequeños actualmente eluden las regulaciones actuales y las reglas de privacidad de todos modos porque son demasiado difíciles de entender para ellos. Y las nuevas cifras de los investigadores del DIT lo confirman.

Mark Zuckerberg, el fundador de Facebook, dijo en mayo del año pasado que le gustaría crear un entorno de redes sociales seguro y educativo para niños menores de 13 años. de registrarse, retrocedió.

Curiosamente, el informe DIT también encontró que los padres se están involucrando más que nunca en el uso de Internet de sus hijos. Alrededor del 30 por ciento de los niños de once y doce años solo pueden acceder a sitios de redes sociales bajo la supervisión de los padres, mientras que las cifras correspondientes para el grupo de edad de nueve y diez años son del 16 por ciento. También estamos descubriendo que los padres están ayudando a sus hijos a configurar páginas de redes sociales en un esfuerzo por controlar su uso.

Aquí es donde está la respuesta. Los padres son los árbitros clave aquí, en lugar de las empresas o los legisladores. Si bien las nuevas iniciativas de políticas serían bienvenidas, los padres están mejor ubicados para saber si su hijo es lo suficientemente maduro para comprender en qué se están involucrando. Los padres pueden sopesar los riesgos y beneficios, y decidir por sí mismos.

La realidad es que, sin importar cómo nos sintamos al respecto, las redes sociales son parte de la vida de muchos niños menores de 13 años. Es poco lo que los controles de seguridad o privacidad pueden hacer para preparar a un niño para la gran cantidad de interacciones sociales complejas que tener lugar en estos sitios. Así que no pretendamos que prohibir a los jóvenes está funcionando. Lo que tenemos que hacer es enfrentar la realidad y educar a los niños en las escuelas y en el hogar para que usen las redes sociales de manera segura.